챕터 7 결혼식 취소

다니엘이 즉시 답글을 달았다. [체이스, 세레나가 이거 볼 텐데.]

케빈 겔러가 끼어들었다. [보면 어때? 여자는 집에서 남편이나 잘 챙겨야지. 체이스가 평생 그녀 비위나 맞춰줘야 돼?]

잭 클라크가 거들었다. [맞는 말이야. 여자들한테 너무 잘해주면 안 돼. 가끔은 제자리를 알려줘야지.]

케빈이 답했다. [바로 그거야! 나는 이 분야 전문가거든. 밖에서는 내 맘대로 하는데, 집에 있는 애는 감히 불평도 못 해. 체이스, 세레나 제대로 길들이는 법 좀 알려줄까?]

댓글들은 점점 더 악랄해졌다. 체이스는 세레나를 살짝 건드릴 생각으로 좋아요를 눌렀을 뿐인데, 친구들이 이렇게까지 나갈 줄은 몰랐다. 브리엘에게 게시물을 삭제하라고 하려던 찰나, 세레나도 좋아요를 눌렀다는 걸 알아챘다.

거기에 댓글까지 달려 있었다. [정말 멋진 파티네요! 다들 모였으니 저도 발표 하나 할게요. 체이스와 저는 헤어졌습니다. 이제부터 우리는 남남입니다. 결혼식이든 장례식이든 뭐든, 각자 알아서 갑니다. 제발 제 이름을 그 사람 옆에 붙이지 마세요. 안 그러면 그 사람 지옥에나 떨어지길!]

그 폭탄선언 이후, 댓글창 전체가 조용해졌다.

체이스의 얼굴은 먹구름처럼 어두워졌다. 그는 즉시 휴대폰을 꺼내 세레나에게 메시지를 보냈다. [이게 대체 무슨 뜻이야? 이제 헤어졌다고 발표까지 해? 도대체 어디까지 갈 생각이야?]

답장은 없었다.

댓글을 단 후, 세레나는 체이스의 친구들을 연락처에서 하나씩 삭제하기 시작했다. 그때 제시카가 전화를 걸어왔다.

제시카는 욕설부터 퍼부었다. "저 인간들 미쳤어? 그리고 체이스는 더 심해. 저 개자식이 친구들이 널 그렇게 짓밟는 걸 그냥 내버려뒀다고?"

세레나는 웃음이 나왔고, 차갑게 말했다. "돈도 있고 자존심도 있으니까. 아첨꾼들이나 즐기게 내버려둬야지, 안 그래?"

"무슨 아첨꾼! 네가 진짜 누군지 알면 죽을 때까지 후회할 거야. 그리고 넌 이런 쓰레기 때문에 에이드리언을 포기했다고! 에이드리언이 누군지 알아? 저 패배자보다 몇 배는 나은 사람이야. 정신이 나갔었어?"

에이드리언 얘기가 나오자, 제시카는 참지 못하고 절친을 또 다시 꾸짖었다. 어쨌든 에이드리언은 기본적으로 모든 여자의 이상형이었으니까.

그 이름을 듣자 세레나는 침묵했다. 눈부시게 잘생겼지만 냉담한 얼굴이 눈앞에 떠올랐다. 에이드리언.

"진심으로 물어보는데, 에이드리언을 약혼자로 포기하고 체이스를 선택한 거 후회 안 해?"

세레나는 한참을 멈췄다가 천천히 대답했다. "에이드리언이랑 결혼했어도 그냥 사업상 결혼이었을 거야. 너도 부유한 집안 출신이니까 알잖아. 중매결혼은 열에 아홉은 비참하다는 거. 에이드리언과 함께라고 해서 반드시 행복할 거라고 장담할 수 없어. 지금 내가 후회하는 건 체이스 때문에 할아버지와 언니한테 상처를 준 것뿐이야."

"일리 있네. 어쨌든 약혼이 잡혔을 때 넌 이미 체이스랑 사귀고 있었잖아. 돈과 지위 때문에 남자친구를 버렸다면 나도 널 존경하지 않았을 거야." 제시카가 화제를 바꿨다. "어쨌든, 그건 잊어버려. 체이스한테 주식 양도 동의서에 사인받았어?"

"응."

"제기랄, 대단한데!" 제시카가 감탄했다. 체이시 그룹은 성장 전망이 우수했고 기업 가치도 계속 상승하고 있었다. 체이스가 자발적으로 과반수 이상의 주식을 넘길 리가 없었다.

제시카가 웃었다. "어쩌면 넌 완전히 쓸모없는 건 아닐지도 모르겠네."

세레나가 과장된 한숨과 함께 장단을 맞췄다. "내 빛나던 명성이, 그 쓰레기 같은 체이스 때문에 완전히 박살 났어."

제시카가 깔깔 웃었다. "알았어, 조금만 기다려. 내일 돌아갈게. 내일 밤에 경매가 있어서 방을 예약해 뒀거든. 거기서 만나서 수다 떨자."

"좋아!"

전화를 끊은 후, 세레나는 사진관에서 걸려온 또 다른 전화를 받았다. 내일 웨딩 사진 촬영 예약을 잊지 말라는 알림이었다.

세레나의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. "취소해요. 계약금은 수고비로 가지세요."

직원의 목소리가 충격에 찬 듯했다. 체이스와 세레나의 결혼 준비는 호화로웠고, 대규모 예산의 사진 촬영도 포함되어 있었다. 직원들은 열흘 동안 준비해 왔었다.

그런데 갑자기 취소라니?

직원이 조심스럽게 물었다. "로스웰 씨, 이유를 여쭤봐도 될까요? 취소라고 하신 건 연기를 말씀하시는 건가요, 아니면 정말 취소하시는 건가요?"

"취소예요."

직원은 무슨 일인지 알 수 없었고 더 묻기도 두려웠다. 잠시 후, 그들이 물었다. "휘트모어 씨께는요? 알려드려야 할까요?"

"필요 없어요."

그 남자는 아마 애인과 사랑에 빠져 정신없어서 사진 촬영 같은 건 기억도 못 할 것이다.

사실 체이스는 정말 잊고 있었다. 브리엘과 저녁을 먹은 후, 친구들과 함께 술을 마시며 새벽 세 시까지 놀았다.

다음 날, 톰의 전화가 그를 깨웠다.

"휘트모어 씨, 오늘 예정된 웨딩 사진 촬영이 있습니다. 아홉 시예요. 지금부터 한 시간 남았습니다. 잊지 마세요."

"알았어."

체이스는 휴대폰을 옆으로 던졌고, 뇌가 정보를 처리하는 데 잠시 시간이 걸렸다. 그러고는 침대에서 벌떡 일어났다.

웨딩 사진 촬영. 세레나는 그에게 알려주지도 않았다. 하지만 괜찮았다. 그녀는 석 달 동안 이 결혼식을 준비해 왔다. 그와 결혼하고 싶어 안달이 난 그녀는 아마 벌써 스튜디오에서 기다리고 있을 것이다.

그녀가 불안해하지 않도록 서둘러야 했다.

그는 재빨리 샤워를 하고 신랑 정장을 입은 뒤, 머리를 완벽하게 손질했다. 하지만 아래층 거실로 내려갔을 때, 낸시가 유령이라도 본 듯한 표정으로 그를 쳐다봤다.

"도련님, 그런 차림으로 결혼식에 가시는 건가요? 좀 더 수수하게 입으셔야 할 것 같은데요. 안 그러면 친구분들이 난동 부리러 온 줄 알 거예요."

"무슨 난동? 웨딩 사진 찍으러 가는 거야!"

낸시의 표정이 더욱 놀란 듯했다. "하지만 로스웰 양께서 웨딩드레스를 태워버리셨는데요. 두 분이 결혼 안 하시는 줄 알았어요."

"뭐라고?" 체이스는 믿을 수 없다는 듯 표정이 순식간에 어두워졌다. "정말 드레스를 태웠다고?"

"네." 낸시가 진지하게 고개를 끄덕였다.

체이스의 시야가 캄캄해지며 거의 균형을 잃을 뻔했다. 그는 즉시 사진관에 전화를 걸어 세레나가 갔는지 확인했다.

스튜디오 직원이 말했다. "로스웰 씨께서 이미 촬영을 취소하셨습니다."

체이스가 당황했다. 그는 즉시 세레나에게 전화를 걸려고 했지만, 전화가 연결되지 않았다.

세레나가 그를 차단한 것이다!